In Zeiten der globalen Gesundheitskrise bietet ein Überblick über Plakate im Bereich der öffentlichen Gesundheit im Laufe der Zeit einen interessanten Einblick in die Rolle, die Künstler und Kreativschaffende heute spielen könnten.
In Zeiten der globalen Gesundheitskrise bietet ein Überblick über Plakate im Bereich der öffentlichen Gesundheit im Laufe der Zeit einen interessanten Einblick in die Rolle, die Künstler und Kreativschaffende heute spielen könnten.
„Es ist nicht einfach zu definieren, was ein wirksames Plakat ausmacht“, schreibt William H. Helfand im Vorwort von Public Health Campaigns: Getting The Message Across, einer Publikation der Weltgesundheitsorganisation, die einen Überblick über ein Jahrhundert Geschichte von Plakaten zur öffentlichen Gesundheit gibt. Während sich der Erfolg einer Werbekampagne am Umsatzwachstum messen lässt, ist es schwieriger, die Wirkung einer Kampagne im Bereich der öffentlichen Gesundheit so eindeutig zu bestimmen.
Wie Werbekampagnen zielen auch Kampagnen im Bereich der öffentlichen Gesundheit darauf ab, das Verhalten der Betrachter zu ändern. Tatsächlich war es der Erfolg des Plakats als Werbeträger, der die Vereinigten Staaten und die meisten europäischen Länder dazu brachte, während des Terrors des Ersten Weltkriegs Künstler zu beauftragen und mit der Massenproduktion von Plakaten zur öffentlichen Gesundheit zu beginnen. Da sie sowohl wirkungsvoll als auch kostengünstig herzustellen sind, haben Plakate seither einen wichtigen Platz in öffentlichen Gesundheitskampagnen behalten, auch wenn sie in den letzten Jahrzehnten vielleicht etwas von ihrer Bedeutung verloren haben.
Ein kurzer Überblick zeigt, dass die Plakate des 21. Jahrhunderts auch ihren künstlerischen Wert verloren haben, der fast das ganze 20. Jahrhundert über bestand. Damals produzierten renommierte Künstler wie Franz von Stuck, Lucien Lévy-Dhurmer oder Emilio Vilà viele hochwertige Plakate, und Fotografen wie Henri-Cartier Bresson arbeiteten für die WHO.
Wie uns Hooman Momen, ein früherer WHO-Manager, erklärte, besteht ein Teil des Problems darin, dass „[Anfang des 20. Jahrhunderts] Künstler froh waren, mit dieser Art von öffentlichkeitswirksamen Kampagnen in Verbindung gebracht zu werden, während es heute wahrscheinlich schwieriger ist, Menschen anzuziehen“. Er erklärte auch, dass sich die Herangehensweise der Institutionen im Laufe der Zeit verändert hat und Plakate heute darauf abzielen, direktere Botschaften zu vermitteln, mit dem Bild lediglich als zweitem Argument.
Man wäre versucht, den Mangel an Kreativität bei den heutigen Gesundheitsplakaten zu beklagen, aber wie kann man ohne echte Mittel zur Bewertung der Wirksamkeit eines bestimmten Plakats beurteilen, wie notwendig eine künstlerische Beteiligung an diesem Prozess ist – oder auch nicht ist? Wenn man sieht, wie die aktuelle globale Coronavirus-Epidemie die Künstler dazu gebracht zu haben scheint, sich wieder mit Fragen der öffentlichen Gesundheit zu beschäftigen, drängt sich die Frage nach ihrer Rolle auf.
Plakate setzen stark auf die Kraft des Zitats. Plakate müssen sofort verstanden werden, damit sie in den wenigen Sekunden, in denen sie gesehen werden, eine Botschaft übermitteln können. Deshalb müssen sie Bilder zeigen, die so tief im Gehirn des Betrachters verwurzelt sind, dass ihr Inhalt sofort erkannt wird und ein unmittelbares Gefühl der Relevanz vermittelt.
Ein Blick auf den anklagenden und auf uns gerichteten Finger genügt, um in Sekundenbruchteilen das Gefühl der Betroffenheit zu vermitteln. Das Bild wurde 1914 im Vereinigten Königreich als Plakat mit dem Titel „Your country needs you“ (Dein Land braucht dich) lanciert, gefolgt von der amerikanischen Version 1917, und es wird seither immer wieder verwendet. Die Stärke seines Ausdrucks ist im Laufe der Zeit durch unzählige Kampagnen gewachsen, die es später mit leichten Anpassungen verwendet haben. Auch heute funktioniert es immer noch – mit Pflegern, die auf die Menschen zeigen und sie bitten, zu Hause zu bleiben.
Dieses Bedürfnis nach sofortiger Wiedererkennung erfordert einen gewissen Universalismus. Allerdings müssen die Plakatgestalter die Besonderheiten jeder Region und jeder Epoche berücksichtigen, damit dieses Konzept wirkungsvoll bleibt. Diese Ambivalenz ist die Ursache für die heutigen Herausforderungen der Plakatgestaltung.
In einer nicht-globalisierten Welt mit starken und einheitlichen Mainstream-Kulturen wäre die Gestaltung eines wirkungsvollen Plakats vielleicht eine einfachere Aufgabe. Kevin Rozario, außerordentlicher Professor für Amerikastudien am Smith College, argumentiert in einem Artikel, dass der große Trend der Popkultur in der amerikanischen Mittelschicht die Gestaltung der makabren Rotkreuz-Plakate während des Ersten Weltkriegs stark beeinflusst hat. In ähnlicher Weise waren Plakate aus den 1940er Jahren von den Marvel-Comics inspiriert, wenn sie Moskitos als die Bösewichte im Kampf gegen Malaria darstellten. Laut Davide Rodogno, Professor für internationale Geschichte am Genfer Hochschulinstitut für internationale Studien und Entwicklungsstudien, war die Moskitofigur die erste erfolgreiche Darstellung eines Virus in einer Gesundheitskampagne.
„Paradoxerweise war es für diejenigen, die damals Plakate erstellen mussten, viel einfacher, weil sie nur zwei oder drei Referenzkulturen hatten (...). Sie zielten auf Menschen mit einem bestimmten ästhetischen Hintergrund ab, der leicht zu verstehen war, so dass die visuelle Wiedergabe danach so sprach, dass das Zielpublikum erreicht wurde“, erklärt Prof. Rodogno später. Heute steht die Kommunikation vor einer neuen Herausforderung: Wie kommuniziert man in einer globalisierten Welt, in der sich die Zahl der Subkulturen vervielfacht hat?
Die Kommunikationskrise, mit der die WHO und andere Institutionen derzeit konfrontiert sind, ist Teil dieses Problems. So müssen sie sich zwischen einer universellen und einer zielgerichteten Kampagne entscheiden, wobei beide Ansätze mit ihren eigenen Themen und Kritikpunkten daherkommen und so Probleme ohne Ende schaffen.
Auf die globale Covid-19-Epidemie hat die Menschheit reagiert, wie sie es schon seit der Ära der prähistorischen Höhlenmalereien tut: Um die Welt besser zu verstehen, zeichnet man sie, und zwar mit einem zusätzlichen Gefühl der drängenden Unmittelbarkeit. Künstler auf der ganzen Welt haben Zeichnungen und Karikaturen erschaffen, die weite Verbreitung fanden und den Menschen auf wirksame Weise dabei halfen, mit den neuen Umständen zurechtzukommen.
Ohne konkreten Auftrag von Gesundheitseinrichtungen hat die Kreativbranche auch neue Bilder geschaffen, um so die Empfehlungen der WHO zu vermitteln. Harry Stevens hat für die Washington Post eine Infografik erstellt, die die Verbreitung des Virus erklärt. Sie ist zur am meisten betrachteten Geschichte geworden, die je von der Tageszeitung veröffentlicht wurde. In ähnlicher Weise ist die von Regisseur Juan Delcan und Künstlerin Valentina Izaguirre geschaffene Streichholzanalogie zu einer gängigen Methode geworden, um die Prinzipien der sozialen Distanzierung zu erklären, genauso wie die Grafik „Abflachung der Kurve“, die aus einem Artikel des CDC (Centre for Disease Control) aus dem Jahr 2007 stammt. All diese neuen Bilder sind so bekannt geworden, dass sie nun zu eigenständigen Zitaten geworden sind. Sie werden neu interpretiert und auf neue kreative Weise wiederverwendet, um komplexe Botschaften mit einem einzigen Bild zu vermitteln.
Gleichzeitig wurden zahlreiche Initiativen zur Förderung des Plakatdesigns ins Leben gerufen. Die Open-Source-Initiative „Stay Sane – Stay Safe“ fordert Künstler aus aller Welt auf, Plakate zu entwerfen, die jedermann frei ausdrucken darf. Bis heute sind mehr als 77 Länder vertreten – eine Vielfalt von Kulturen, die es ermöglicht, dieselbe Botschaft auf so viele Arten zu vermitteln. In ähnlicher Weise wurde Anfang dieses Monats ein Aufruf der UNO an Kreativschaffende aus der ganzen Welt gestartet: Sie sollen sich an der „Übersetzung kritischer Botschaften aus dem Gesundheitswesen in künstlerische Arbeiten beteiligen, die Menschen in verschiedenen Kulturen, Sprachen, Gemeinschaften und Plattformen einbindet und informiert“. Diese Vervielfachung von kombinierten Initiativen zu globalen und regionalen Reaktionen sollte vertieft werden. Vielleicht ist dies eine Antwort auf die Herausforderungen, denen sich öffentliche Gesundheitskampagnen stellen müssen.
Da Künstler fähig sind, die Welt in universelle Bilder zu fassen und sehr komplexe Gedanken auf einer einzigen Seite und ohne Worte zu vermitteln, haben sie auch heute noch eine Rolle zu spielen – wie schon seinerzeit, als man die Kinderlähmung weltweit ausrotten wollte. Wie UNO-Generalsekretär António Guterres sagte: „Die Kreativität der Reaktionen muss dem einzigartigen Charakter dieser Krise entsprechen.“ Jetzt könnte es an der Zeit sein, sich auf der Suche nach neuen Antworten von der Vergangenheit inspirieren zu lassen.
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